亭，是一种中国传统建筑。多建于路旁，供行人休息、乘凉或观景用。因为造型轻巧、选材不拘、布设灵活而被广泛应用于园林建筑之中。
游客走进鼓山，随处可见造型精美的亭子，恰到好处地点缀其中，为自然山水增添了一抹人文气息。不少亭子，几经损毁、几经修葺，其中承载的历史、积淀的故事，更令鼓山显得深沉而厚重。
布局独特的“七里七亭”
游客登鼓山，首选的往往是千年古道。长约七华里的古道穿七亭而过，形成了“七里七亭”的独特格局。古道台阶设计合理，素有“黄金尺度”之称。道上的七座古亭，不仅可供休憩、可供观景，各自都还有一段段吸引人的历史故事。
“七里七亭”的传说
相传，古时涌泉寺与西禅寺同为闽刹巨擘，规模相似，影响相近，排列不相上下。然而在享用人间香火上一盛一衰。民谚有“兴鼓山败西禅，兴西禅败鼓山”之说。当时正值鼓山香火旺盛，准备修筑上山石径。有人向寺里献策，建议石路中间铺以长石，两边缀以杂石，防止路滑，方便来往。方丈采纳了这个建议。不料石径修成后，涌泉寺诸多不利。一些人遂认定此建议乃西禅寺所为，路径呈蛇形，“蛇窜燕窝”，必生祸端。于是，在山门附近竖以“南无阿弥陀佛”石碑，镇住“蛇之七寸”，又在进山石径沿途盖数个亭子，把“蛇”斩成数段，使它不能作怪。因此，鼓山石径上的七座亭子都建在路的中间。
闽山第一亭
闽山第一亭，也是登山古道的起点。该亭原名“通霄亭”，始建于宋嘉熙间（1237—1240年），意为由此通往高耸霄汉之绝顶。后来，因理学家朱熹所题“闽山第一”匾额，而更为现名。
穿亭而过，便可见“祝圣万年山”碑亭。碑亭始建于宋淳熙丁未年（1187年），内壁镶嵌“祝圣万年山”颜体楷书石碑。清黄任《鼓山志》中以“祝圣万年山”为鼓山别称。从登山道入口处望去，形成“亭中套亭”的景观，是鼓山名景之一。
东际亭
过了闽山第一亭，左侧不远处便是立于石桥之上的东际亭。原先这里流水一弯，汩汩作响，上面架一块石板，名“东际桥”，桥上覆有亭子。明代礼部尚书、闽剧始祖曹学佺曾在此题诗：“此际将登岭，深林待日回。却于山寺外，更有野亭开。静听泉吟石，闲随鸟步苔。半岩僧已下，闻客喜归来。”从诗的内容可以看出，原来的古道经此上行。后几经调整，现有登山道已不再绕道穿过此亭了。
观瀑亭
一路向上，渐入佳境。石阶旁种植了樱花、桃树、枫树等观赏性植物。一路赏花闻鸟鸣，令人神清气爽，很快便到了观瀑亭。曾经，在这里抬头就可以看见飞瀑倾泻而下，虽然不大，但也壮观。因此，刚建亭时得名“听涛观瀑亭”。由于气候变化，现飞瀑不再，亭却长存。
乘云亭
从观瀑亭再往上走257级石阶，来到乘云亭。古时候，这里四周种有很多梅树，在梅花盛开的季节，就像片片彩云环绕其间。亭子周围常有云雾弥漫，人在其中仿佛置身云端天外，所以最初这儿名叫“梯云亭”。
亭前一块岩石上，刻着楷书“灵泉 ”。以往岩下长年不断涌淌一股清泉，故该亭又名“灵泉亭”，俗称 “水亭”。
半山亭
从乘云亭上行，很快抵达半山亭。顾名思义，到此已是半山，恰好是古道1000米处。这里山势较高，常有雾气缭绕，既可在树荫下品茶、谈心，也可从林间眺望闽江，风帆沙鸟，尽收眼底。
石磴路边的岩石上，有一首楷书五律，其中“乾坤俯仰间”五个字，很好地概括了上山、下山、俯视、仰视的整个观景过程。
茶 亭
从半山亭再往上，山路愈加险陡，景色也更加奇绝，很快又可见到一处亭子。因亭子附近有茶园，出产曾被选为贡品的鼓山半岩茶，所以俗称“茶亭”。
这座亭的规模和档次是七座亭里最高的，分为上下两层，中间供有佛像。传说，清乾隆时福州郡守李拔登山至此，累得汗流浃背，气喘吁吁，往前路途还很远，半途返回又心有不甘，于是就在亭旁岩石上题刻了“欲罢不能”四个大字。这四个字很好地描绘了当时郡守的心态，同时也激励后来人不要轻言放弃，勇于攀登。
更衣亭
过了十八景，再往上走不到50级台阶，就到了更衣亭。更衣亭为“七里七亭”的最后一亭。这里离涌泉寺只有约一华里了。
亭柱上刻有清代诗人杨庆琛撰书的一副楹联：开门曾仰前王节，入寺还更此地衣。上句中的 “前王” 指的是闽王王审知。相传，当年闽王每次到涌泉寺进香礼佛，都要在此换上袈裟，然后步入山门，既表示对佛的尊崇，又不失自身的威严。而游客平时登山到此，也已经是汗流浃背，再往高处寒气越重，因此最好也换掉汗湿衣裳，甚至还常需添衣。
充满禅意的两座古亭
除了登山古道上的“七里七亭”，还有若干座古亭散落山间。其中，最有韵味是驻锡亭和水云亭。驻锡亭位于涌泉寺山门 “无尽石门”的东面。“锡”就是锡杖，僧人行路时都要拿着，“驻锡”也就是僧人驻足的意思。原来这里有一条溪涧，两岸垒石为桥台，上架以条石，东西走向，称“驻锡桥”。清乾隆二十七年（1762年）， 僧兴隆在桥面增设单檐歇山顶的四角木构方亭，名驻锡亭。上为亭、下为桥， 造型别致，亭后的石阶可通往灵源洞。
顺着古道拾阶而下，穿过观音阁，峰回路转，一座红墙古亭映入眼帘，它就是水云亭。因亭建在凤尾坂上，俗呼 “凤尾亭”。宋淳熙间，涌泉寺住持元嗣为赵汝愚而建，因亭下常云遮雾掩、水天一色， 故名 “水云亭”，颇有“水云之胜”的意思。清福州郡守李拔《水云亭》 诗曰：“心静世途不竞， 鉴物空理长分。看来化机妙契， 只在明水净云。”点出取名水云亭的寓意。由于传说朱熹在此居留，该亭又称“朱子亭”。如今，厅内还供有朱熹自画像。
水云亭外墙上留有一方赵汝愚留下的摩崖石刻（下左图）。朱熹到此处游览，目睹好友赵汝愚的题刻，有感而发，于是在附近岩壁上留下一方行书题刻应和（下右图）。两人以石为媒、以诗传意，尽显惺惺相惜之情。
造型别致的仿古亭子
除了历史上的古亭，鼓山后期陆续建起了一些仿古亭，比如涌泉亭、印空亭、报恩亭、望州亭、俯州亭、莲花亭等等。它们有的与新建的“松之恋登山道”、“勇敢者登山道”相配套，有的点缀于十八景公园、相怀梅园等重要景观的节点，有的矗立于视野广阔的观景台之上。它们造型各异，或雕梁画栋、或简洁古朴，千姿百态，美不胜收。
无论是古道上的“七里七亭”，还是造型各异的仿古亭，它们因地制宜，因势而建，以其绰约的风姿，把鼓山装点得更加秀丽、更为迷人。 登山的游人走累了，亦可停下脚步，憩亭而息，听松涛阵阵，享凉风习习。
得闲到鼓山的亭子里坐一坐吧
于山水之间觅得闲情
让平时那根绷紧的弦自在飞扬
